Mei Lanfang

Eisenstein und seine Leidenschaft für den Osten

1935 tourte das traditionelle chinesische Theater, in Europa als Peking-Oper bekannt, unter der Leitung von Mei Lanfang durch Moskau. Sergei Eisenstein war fasziniert von Mei Lanfang, der als der größte chinesische Schauspieler seiner Zeit galt. Eisenstein hielt es für wichtig, die unübertroffene Verwandlungskunst, die Ausdruckskraft der Mimik und die anmutigen Gesten von Mei Lanfang zu filmen: Er sah in der konventionalisierten Sprache des chinesischen Theaters das Potential zu einer Schule des figurativen Denkens im Allgemeinen werden. Aus Respekt vor Eisenstein stimmte der große Schauspieler seinem Vorschlag zu, nachts, nach der Aufführung im Theater, zu filmen, und es gelang ihnen, die Aufführung des klassischen Stücks „Rainbow Pass“ zu filmen. Doch am nächsten Morgen verbot die Abteilung für Kinematographie diese unerlaubten Dreharbeiten. Eisenstein konnte nicht einmal den entwickelten Film für den Schnitt bekommen, und der Film blieb unrealisiert.

Sergej Eisensteins Begeisterung für das chinesische Theater hängt mit seinem tiefen Interesse an den orientalischen Kulturen im Allgemeinen zusammen. Seine "erste Liebe" war das japanische Theater und die japanische Grafik: Seit 1920, als er das Studium der japanischen Sprache und Kultur aufnahm, träumte er davon, nach Japan zu reisen, um die traditionellen Künste des Noh und Kabuki zu sehen. Diese Reise wurde nie verwirklicht, aber 1928 kam das Kabuki-Theater selbst in die UdSSR. Der japanische Filmemacher Teinosuke Kinugasa erinnert sich, dass Eisenstein während des Besuchs einer Kabuki-Aufführung in Moskau rief: "Das ist Tonkino!" Die Ausdrucksmittel der Schauspieler, die Verwendung von Make-up, Kostümen, Dekorationen und Ton im Kabuki inspirierten Eisenstein dazu, seine Theorie der Montage durch den audiovisuellen Kontrapunkt weiterzuentwickeln, und seine Idee einer intellektuellen Filmsprache war mit der Hieroglyphenschrift verbunden.

1928 freundete sich Sergej Michailowitsch während einer Kabuki-Tournee mit dem Leiter der Truppe und mit den Schauspielern an, unter denen Chojuro Kawarasaki (1902-1981) hervorstach. Die Freundschaft zwischen einem japanischen Theaterstar und einem innovativen sowjetischen Regisseur ist nicht zufällig. Kawarasaki gehörte zu denjenigen, die die Kunst des Kabuki modernisierten und ihre Erfahrungen ins Kino brachten. Er wurde von den großen Regisseuren Sadao Yamanaka und Kenji Mizoguchi inszeniert. 1941 spielte er die Rolle des Ronin Oboshi Yuranosuke in Mizoguchis Film Genroku Chushingura, der auf einem Stück basierte, das Sadanjis Truppe in Moskau aufgeführt hatte. 1930, nach der Kündigung seines Vertrags mit Paramount, konnte Eisenstein für einen Moment hoffen, sich auf dem Rückweg in die UdSSR seinen Traum von einer Reise - und einem Filmdreh - in Japan zu erfüllen, aber auch dieser Plan konnte nicht verwirklicht werden.

Die Reise von Mei Lanfang und das Eintauchen in Bücher über chinesische Philosophie, Kunst und Zivilisation eröffneten eine neue Periode in seinem Denken seit den 1930er Jahren. Eisenstein vergleicht China und die komplexe, sinnliche Weltanschauung seiner Kultur sogar mit dem antiken Griechenland und Japan und seine rationalistischen Tendenzen mit dem antiken Rom. Besonders wichtig waren für ihn die Ideen des Philosophen Lao Tse über das Tao (den Lebensweg und den kontinuierlichen Fluss des Seins) sowie die Einheit der Gegensätze Yin-Yang als Gesetz des Universums.

In seiner Wohnung sammelte Sergei Eisenstein verschiedene chinesische und japanische Kunstwerke und Souvenirs, die er bei seinen Begegnungen mit Künstlerkollegen erhielt.

Von Mei Lanfang erhielt er das ihm gewidmete Foto und die Schachtel mit Masken und Puppen - Proben von Schminke und Kostümen. In der Schachtel, zwischen den beiden größeren Puppen, bewahrte er auch das gedruckte Programm von Lanfangs Tournee 1935. Die Schachtel hing in Eisensteins Arbeitszimmer direkt hinter dem Klavier, während das Foto in der Bibliothek zusammen mit anderen Fotos hing, die man als Sergei Eisensteins "geistige Familie" bezeichnen kann: Künstler, Intellektuelle und andere Menschen, die sein Leben und sein Denken zeitlebens beeinflusst haben.

(Quelle: In the Master's Home, Naum Kleimans Text "Karawasakis Augen", Sudendorf)